Pocas épocas de la historia han destilado más dinero, elegancia y ostentación de privilegios que la Francia de María Antonieta. Aunque la época del Antiguo Régimen ya se ha explorado antes con minucioso detalle, Williams se dirigió en la dirección opuesta: insuflar aire fresco a un periodo que puede parecer lejano, utilizando los colores y las texturas de la época para vivificar un mundo en el que el pasado no es pasado, sino inmediato, vivo y que aún nos afecta.
“Toda la concepción del diseño de la película giraba en torno a la búsqueda del punto de equilibrio exacto entre la credibilidad de la época y un sentido vital de modernidad”, explica. “Y, por difícil que fuera, eso se notó en todo, desde el trabajo de cámara y la iluminación hasta la escenografía, el vestuario, el peinado y el maquillaje”.
Williams y el director de fotografía Jess Hall (WANDAVISION) decidieron rodar la película en tomas largas y cinéticas que sumergen al público en el mundo de Chevalier. “Queríamos que el público se sumergiera en las decisiones vitales de Joseph, sus obstáculos, enfrentamientos, desamores, éxitos y victorias”, explica el director. “Eso impuso una forma de utilizar la cámara que supuso un verdadero reto. Quería cortar sólo cuando fuera necesario, porque un corte puede interrumpir esa inmersión, y quería que la cámara se moviera libre y generosamente para dar un tono contemporáneo a la obra que diera la sensación de que esto podría estar sucediendo hoy”.
Hall trabajó incansablemente para coreografiar su trabajo de cámara, haciéndola bailar a través de los intrincados decorados de forma deliberada y discreta. “Jess, además de tener la virtud accidental de ser también de ascendencia jamaicana, es un técnico brillante y tiene lo único que no se puede enseñar: el gusto”, dice Williams. “Se le encargó lo imposible y lo consiguió. Los movimientos de cámara pretendían unir al espectador al viaje de Joseph y Jess fue implacable en ese objetivo”.
Como la película está ambientada en una época anterior a la electricidad, en un mundo iluminado por las sombras, hubo innumerables retos de iluminación. “Por ejemplo, en la batalla inicial, habría sido estupendo contar con tramoyistas con focos Leko, que hicieran panorámicas y abrieran el objetivo”, explica Williams. “Pero en lugar de eso, mezclamos la luz de las velas con movimientos de cámara para dar una sensación de concierto de rock”.
Hall trabajó codo con codo con la diseñadora de producción Karen Murphy, conocida por crear los mundos transportadores de El gran Gatsby de Baz Lurhmann, Nace una estrella de Bradley Cooper y Las Crónicas de Narnia: La travesía del Viajero del Alba, de Michael Apted. “Al igual que Jess, Karen tiene una gran sensibilidad para el color y la composición”, dice Williams. “Sus decorados son vibrantes, vivos y nunca recargados”.
Murphy se ciñó fielmente a la decadente realidad de la vida de la élite francesa antes de la Revolución, pero construyó sus opulentos decorados para acomodar las amplias cámaras. “La sensación de contemporaneidad de la película tiene que ver con la cámara, la interpretación y el lenguaje, pero el mundo es muy real”, explica. “Investigué mucho. Aunque rodamos en Praga, fui a París muchas veces, recorrí casas antiguas, medí cosas, me fijé en los detalles más pequeños de ventanas y puertas. Trajimos todas las antigüedades francesas que pudimos”.
El lujoso apartamento de Joseph en la Rue Chausee D’antin, creado en gran parte a partir de la imaginación, ya que no existen imágenes, se convirtió en uno de los favoritos del reparto y el equipo. “Fue un decorado muy divertido de construir, y la artesanía del equipo fue increíble”, dice Murphy. “Nuestra decoradora de decorados, Lotty Sanna, consiguió encontrar piezas increíbles en mercadillos de Francia que renovamos, pintamos y volvimos a tapizar”. McGunigle dice del apartamento: “Cuando entré por primera vez en ese precioso decorado, no quería irme nunca. Quería vivir en él”.
El equipo de Murphy también fue a por todas con la ostentosa suntuosidad de Versalles. “Lo llenamos de oro y tonos pastel, con flores, velas, frutas y pasteles. Contrasta realmente con las calles más arenosas de París, mostrando lo dividida que estaba la sociedad a medida que crecían los disturbios”, describe.
La ropa de la élite social era igual de lujosa, rebosante de colores pastel y tejidos de seda, organza, plumas y encajes. El diseñador de vestuario Oliver García dio vida a todas y cada una de las piezas, inspirándose en la historia, pero con un toque especial. Según Williams, “los trajes que se ven en la película son auténticos, pero están cortados y confeccionados de una forma más ceñida que lleva la tonalidad de la ropa de hoy en día. La idea era mantener el lujo de aquella época real, pero de modo que el público moderno pudiera identificarse”.
Para Chevalier, para quien las apariencias son tan clave en sus inicios, García se basó en la silueta clásica de un hombre influyente de la época -el chaleco y los pantalones-, pero jugó con colores más llamativos e hizo a Chevalier aún más andróginamente bello. “Nos decidimos por tonos azules y morados para Joseph”, explica García. “El azul era uno de los colores más populares de la época, símbolo de elegancia y sofisticación. Y luego elegimos el morado porque se asocia con la suntuosidad y la ambición, que también forman parte de su carácter”.
María Antonieta, durante mucho tiempo símbolo de la feminidad llevada al máximo, también luce una paleta de azules junto con otros delicados tonos pastel. “Usamos un azul más saturado para ella, y también mucho rosa porque es un color muy femenino, alegre y a la vez fuerte”, describe García.
Lucy Boynton recuerda que los vestidos de García parecían una extensión de lo que ella estaba viviendo en cada escena. “Todo lo que lleva Marie cuenta una historia”, dice Boynton. “Me encanta cómo sus vestidos pasan de ser muy juveniles a ser mucho más abotonados a medida que tiene que retraerse más”.
Minnie Driver opinó lo mismo sobre el vestuario de La Guimard. “Es un personaje opulento, pero lo que Oliver consiguió fue darle una elegancia exagerada sin que resultara una caricatura. También comprendió que soy alta. Es maravilloso cuando el vestuario se crea orgánicamente a partir de una mezcla de quién es el actor físicamente y la persona del personaje. Él lo hizo brillantemente”.
El efecto total del vestuario se completó con un conjunto de peinados y maquillajes muy meditados, supervisados por Roo Maurice. A finales del siglo XVIII, tanto hombres como mujeres se maquillaban por igual. Pero Maurice utilizó un maquillaje más ligero, más moderno, que los duros y a menudo macabros rostros de la época. “Como usaban pintura de plomo en la cara, mucha gente de aquella época perdió todo el vello facial, así que la realidad eran caras muy blancas con las cejas pintadas, y podía resultar bastante chocante”, señala Maurice. “Palidecimos la piel de nuestros actores y utilizamos las mejillas sonrosadas que estaban tan de moda, pero le dimos un toque más glamuroso de lo que realmente era”.
El equipo de peluquería y maquillaje se volcó con María Antonieta. “Es la Reina y quería que destacara por encima de los demás”, dice Maurice. “Sus pelucas eran muy, muy grandes, y utilizamos maquillaje con colores auténticos del siglo XVIII, pero aplicados con un look hollywoodiense más contemporáneo. Utilicé mucho contorno y labios fuertes haciendo más la forma de arco que tan bien funcionaba en Lucy”.
El pelo de Bologne se convirtió en una pieza importante de la narración. “Para la peluca empolvada de Chevalier, probamos cientos antes de encontrar el aspecto y la forma adecuados. Pero el momento más importante es cuando Joseph abraza sus trenzas en la última parte de la película, cuando se está encontrando a sí mismo”, dice Maurice. “Las trenzas le quedaban muy bien a Kelvin y reflejan al Chevalier viéndose a sí mismo de una forma nueva”.