“Alice, Darling es una historia sutil y llena de matices sobre la coacción y el control. Como directora, no podría desear un mejor reparto de actores y creativos de talento para dar vida a esta importante historia”, dice Nighy. “La química entre Anna Kendrick, Wunmi Mosaku y Kaniehtiio Horn como las tres amigas es una gozada de ver”. – Directora Mary Nighy
Alice, Darling comenzó en Toronto en la productora Babe Nation de las productoras Katie Bird Nolan y Lindsay Tapscott. El dúo disfrutó colaborando con la guionista Alanna Francis en el primer largometraje de Babe Nation, The Rest of Us, y poco después Francis les envió el guion de Alice, Darling.
“Alanna lo envió a nuestra bandeja de entrada durante las vacaciones de Navidad y nos encantó. Nuestra reacción fue algo así como: ‘Oh. Hola. Este regalo’. Y partimos de ahí”, dice Tapscott.
“Sabíamos que Alanna tenía un proyecto en el que estaba trabajando, que trataba sobre la amistad femenina y el abuso coercitivo. Pero eso era todo lo que sabíamos. Habíamos hablado con ella sobre un par de ideas, pero en una noche nos lo envió y era el proyecto perfecto”.
Nolan y Tapscott se describen a sí mismas como “productoras creativas” y colaboraron estrechamente con Francis para desarrollar el guión. Pero su idea inicial realmente les atrajo a muchos niveles.
“Nos esforzamos por contar historias de mujeres sin tapujos, con matices, cuidado y autenticidad. Es una historia fascinante, por supuesto, pero en última instancia es una historia de resiliencia y empoderamiento femenino”, describen.
“Además, era una historia tan singular que no habíamos visto nada igual. Ha habido proyectos que se han centrado en las relaciones abusivas, pero nada tan sutil y centrado en la amistad entre mujeres”, añade Nolan.
“Otras películas se han centrado en los malos tratos y los han convertido en algo sensacionalista. Esta no lo hacía y eso nos atrajo mucho. Los personajes, su viaje emocional y literal son reconocibles y, por desgracia, en lo que respecta a Alice y sus problemas con su novio -y su lucha por reconciliarlos consigo misma y con sus amigas de la infancia-, bueno, los temas son desgraciadamente muy universales. Todos hemos estado en ese tipo de relación o conocemos a alguien que lo ha estado. Así que tanto Katie como yo, cuando lo leímos, comprendimos la sensibilidad subyacente de ‘Nos sentimos apreciadas’. Y esa ha sido la reacción al guion de todas las mujeres que lo han leído. Por eso había que hacerla”, añade Tapscott.
Las productoras llevaban tiempo buscando un proyecto para Mary Nighy, ¡y era éste! Al fin y al cabo, su empresa se llama Babe Nation.
“Me propusieron Alice, Darling poco después de que Alanna la escribiera. Y muy pronto dije: ‘Me encantaría subir a bordo’”, cuenta Nighy.
El viaje literal y emocional de Alice intrigó a Nighy, especialmente su complicada agitación interior, que no puede articular pero que revela de forma a menudo desgarradora y autosaboteadora.
“Es una lectura muy convincente y no estaba segura de hacia dónde iría. Como cineasta, lo que realmente me interesaba era su mundo interior. Soy una gran lectora y me encantan las novelas, y lo que se puede hacer muy bien en literatura es describir lo que le ocurre a alguien internamente, lo que le pasa por dentro. A veces en el cine es más difícil sacar a la luz algo que no es verbal. Es un reto dramatizarlo. Así que pensé que era una gran oportunidad porque la escritura de Alanna te da una idea de la tensión y la angustia que está ocurriendo bajo la superficie de este personaje. Pensé que sería realmente fascinante intentar representarlo, visual y sonoramente y, por supuesto, con el gran talento de nuestro reparto y equipo”.
El diferente comportamiento de Alice en público y en privado ofrece a Nighy pistas cinematográficas y existenciales sobre su auténtico yo, incluso cuando Alice no es consciente o no está dispuesta a aceptar quién es.
“Este personaje parece estar bien a simple vista, pero, obviamente, tienes pequeños escaparates dentro de ella. Muchas de las veces que está en el baño, dándose vueltas obsesivamente y tirándose del pelo, está claro que está muy angustiada por algo. Entonces, ¿cómo sacas eso a la luz de una manera sutil que te diga lo que está pasando dentro del personaje? Eso me resultó muy atractivo e interesante”, dice Nighy.
Para profundizar en la mentalidad de Alice, Nighy trabajó en estrecha colaboración con Francis. Alice se presenta como una mujer de éxito y segura, querida por su novio, sus amigos y ella misma. Pero poco a poco aparecen fisuras enigmáticas y autodestructivas, incluso cuando Alice se niega a abordar su misteriosa espiral descendente. La causa es un misterio, tanto para ella como para el público; en muchos sentidos, Alice es una narradora poco fiable.
El dilema de Nighy: cómo presentar este potente dolor que aflige a Alice tan intensamente, pero algo que es tan subliminal y aterrador, que ella se niega a admitirlo o enfrentarse a él. La apariencia lo es todo. Estamos con ella, en su perspectiva emocional. El público, como Alice, experimenta los síntomas, pero no la raíz del problema.
Tapscott: “Alanna tiene una gran visión del dilema de Alice. Ella y yo emprendimos un verdadero viaje para trazar cuál es la versión más veraz de la historia de Alice. Estamos acostumbradas a ver una versión más obvia, incluso tópica, de su relación con su novio maltratador. Pero en este caso, como en muchos otros de la vida real, el personaje no es plenamente consciente de lo que le ocurre porque no es evidente y porque hay mucho gaslighting. Así que Alanna y yo mantuvimos muchos diálogos interesantes sobre cómo presentar la versión más auténtica de esta dinámica. Y cuando Anna Kendrick se incorporó a la producción, nos animó a todos a adoptar un enfoque más genuino y sutil. Este es el tipo de abuso que está muy por debajo de la superficie, pero sigue siendo muy presente y tóxico, y es demasiado común, si no se discute o no se reconoce plenamente”.
“Había algo en la escritura de Alana que me parecía tan poético y tan contenido. Y yo estaba muy interesada en contar una historia sobre una relación tóxica y abusiva que no se pareciera a lo que siempre se ha representado en las películas, y la forma en que Alana escribió la confusión interior de esta mujer y el viaje muy sutil, pero muy gratificante que emprende, me intrigó mucho”, dice Kendrick.
La naturaleza oculta de la relación de Alice con su novio, Simon; su comportamiento controlador y manipulador; y la voluntad de Alice de mantener la paz aceptando culpas que no le pertenecen conectaron con Kendrick
“Creo que todo el mundo ha sido víctima de este tipo de abuso tan confuso e insidioso, ya sea que te haya sucedido a ti o a una amiga tuya, que hayas visto a alguien en tu vida empezar a encogerse y a verse y sentirse sofocado, y que no estés seguro de lo que está pasando. Es una sensación muy inquietante, y no sabes qué puedes decir, cómo puedes ayudar”, dice Kendrick.
Cuando el público se encuentra por primera vez con Alice, ésta niega por completo la tensa relación que mantiene con su novio Simon y lo dañina que es. Con el tiempo se dará cuenta del daño que le está causando y de su participación en él, pero al principio es un misterio, tanto para el público como para el personaje.
“Cuando conocemos a Alice, no sabe realmente quién es. Fue un personaje muy extraño de interpretar, porque lo importante es que se ha perdido a sí misma, y que toda su atención, toda su energía, se dirige a ser pequeña y flexible y a gestionar la posible reactividad de su pareja. Y la sensación de que si ella es un poco mejor, si es perfecta, todo irá bien. Esa mentalidad va calando poco a poco y, antes de que se dé cuenta, ya no se reconoce a sí misma. Sólo cuando está con sus amigos íntimos tiene Alice un poco más de espacio para respirar. Es interesante porque al principio se resiste a ello: si se reconoce y acepta plenamente a sí misma y luego vuelve con su pareja, tendrá serios problemas, y su mundo, cuidadosamente construido aunque autosaboteador, se desmoronará”, explica Kendrick.
Mary Nighy señala que Kendrick comprendió y abrazó la idea de explorar una relación dañina disfrazada de amor de un modo veraz, aunque atípico. Es un espacio en la cabeza arriesgado para vivir como actor, pero Kendrick se comprometió al 100% en todos los niveles.
“Queríamos hacer una versión de esta historia que fuera más inusual que la mayoría de las películas que narran relaciones abusivas. Queremos explorar el maltrato emocional, su sutileza, no un hombre malo y grande, ya sabes, golpeando, hiriendo físicamente a una mujer. Esas historias también son muy importantes, pero esta se centra en el maltrato emocional, que está bajo la superficie, menos articulado. Anna es también una profesional consumada. Está muy preparada y es brillante en el set. Era una maravilla en una sola toma, todos los días estaba a punto. Es fantástica poniendo la máscara que lleva Alice y mostrando las grietas, el dolor y la tensión que hay debajo de alguien que parece estar muy bien y tenerlo todo controlado”, dice Nighy.
Kendrick describe la película como un ‘acto en la cuerda floja’ con capas cambiantes de pretexto y astuta manipulación para que la ‘realidad’ de Alice sea, en el mejor de los casos, mutable.
“Mary y yo intentamos constantemente encontrar el equilibrio adecuado para mostrar que algo no iba bien. Pero tampoco queríamos caer en la obviedad de que, una vez, él la lanza contra una pared y tú, como espectador, piensas: ‘Ah, vale. Así que él es el malo’. Queríamos que la gente viviera en ese espacio incómodo como Alice, sin saber si se trata de una mala relación o no, o si todo está en su cabeza. Esperamos que el público haga el mismo viaje incómodo que Alice, ese limbo en el que no sabes si Alice es sensible o no. Tal vez Alice está loca. E incluso quería asegurarme de que hay un mundo en el que entendemos que Simon nunca cambiará. Saldrá de esta película diciendo a todos los que conoce, ‘Sí. Salí con una chica que estaba loca. Apagaba su teléfono. Yo no sabía dónde estaba. Fui a buscarla y sus amigos se me echaron encima’”, explica Kendrick.
Alice, incapaz de afrontar sus problemas, sublima y exterioriza su sufrimiento de formas cada vez más alarmantes y misteriosas. Su polo opuesto es su amiga Sophie, un alma cálida de ojos claros, centrada en las emociones y con un corazón altruista, interpretada por Wunmi Mosaku.
“Creo que una parte de la historia que realmente resonó en mí fue que gran parte de la motivación emocional está justo debajo de la superficie de las escenas reales, la forma en que realmente dependía de Alice como personaje y a veces narrador poco fiable, para mostrar lo que estaba sucediendo. El día que llegué a la preproducción, Wunmi me dijo que estaba entusiasmada con la película. Y yo iba y venía sobre lo abiertas que tenían que ser las cosas. Y Wunmi me dijo: ‘Sí, pero tú eres la prueba’. Y creo que eso es realmente cierto, lo que está pasando dentro de Alice. Ella es la prueba. A la gente, pero sobre todo a las mujeres, les cuesta mucho confiar en que lo que sienten es real y existe la tentación de mostrar actos o escenas muy evidentes que te hagan comprender que, de acuerdo, lo que está pasando está mal. Pero no siempre es así. Confiar en que el público acepte la percepción de un personaje, por imperfecta, personal y compleja que sea, y que eso sea suficiente, da miedo, pero es muy emocionante”, recuerda Kendrick.
La relación entre las tres amigas atrajo a Mosaku y, afortunadamente, el vínculo entre las actrices se extendió también fuera de la pantalla.
“Me gustó mucho el guion. Me conmovió, y me gustó especialmente la forma de contarlo, a través de las tres amigas, en lugar de centrarse siempre en la violencia física, emocional y espiritual del carácter abusivo de Simon y Alice. Me gusta que Sophie y Tess aporten otra perspectiva”, afirma.
Le atrajo especialmente la contagiosa positividad de Sophie.
“Sophie es una persona llena de amor y entusiasmo, y quiere que la alegría rodee a la gente a la que quiere, y hace todo lo posible para conseguirlo, ya sea horneando, haciendo senderismo o kayak, o planeando fuegos artificiales para el cumpleaños de Tess. Quiere que la gente se sienta querida y feliz. No es casualidad que trabaje para una organización sin ánimo de lucro. Es alguien que acepta a las personas por lo que son y no intenta cambiarlas. Pero lo mejor fue la relación que surgió entre todos nosotros. Fue estupendo trabajar con Anna y Kaniehtiio, un verdadero placer conocerlos y entablar esta relación con ellos como personas, personajes y artistas. Al conocerlas, compartimos muchas cosas, como nuestras esperanzas, sueños, miedos, amores, relaciones, pasados… ahondamos en todo eso a propósito para poder ser reales y vulnerables entre nosotras”, relata Mosaku.
El tira y afloja entre el evidente amor que se profesan los amigos, su larga historia común y la cruda franqueza que conlleva una camaradería tan profunda también interesó a Mosaku.
“Hay un dicho que leí una vez que describe a las dos amigas de Alice: La honestidad sin compasión es brutalidad. La compasión sin honestidad es habilitante. Y creo que ellas se sitúan a ambos lados de este concepto. No han descubierto cómo ser compasivas y honestas, Sophie seguro, y Tess definitivamente no ha descubierto cómo ser honesta con compasión. Todas se encuentran en un momento de transición, con poco más de 30 años y atravesando su crecimiento personal como personas y amigas y averiguando cómo navegar por todo ello”.
Kaniehtiio Horn, que interpretó a Tess, conectó con la «humanidad del guion» y la autenticidad de los personajes, en particular la amistad entre Alice, Sophie y Tess y sobre todo la dialéctica de la personalidad de Tess. Tess es leal, de gran corazón, franca, traviesa, franca, amable, a veces crítica pero, en última instancia, indulgente.
“Es juguetona e inmadura. Creo que se basa más en el amor duro que en la paciencia. Es lo contrario de Sophie. Es la que le dirá a Alice exactamente lo que piensa porque es lo que cree que su amiga necesita oír. Tess es buena, aunque su ejecución pueda ser un poco dura”, dice Horn.
Su relación con Alice se complica porque tanto Tess como Simon, el novio de Alice, son artistas, pero sus carreras se encuentran en lugares muy diferentes.
“Tess es una artista brillante, pero no está ganando dinero ni notoriedad, al contrario que Simon, que tiene mucho éxito. Creo que eso influye en su relación con Alice y en su reacción ante la relación de Alice con Simon. Tess tiene las mejores intenciones. Pero no creo que sepa expresar sus sentimientos con sensibilidad. Es descarada y no piensa antes de hablar. Tess dice lo que piensa y luego se enfrenta a las consecuencias. Y, en este caso, sus sentimientos hacia Simon y su mejor amiga Alice también están influenciados por dónde se encuentra en su carrera, pero en última instancia están motivados por su profundo amor por Alice”.
Antes de la producción, Kendrick, Mosaku y Horn pasaron tiempo juntas y hablaron mucho para profundizar en la relación de sus personajes, y su admiración compartida y el vínculo que establecieron continuaron durante la fotografía principal.
“Wunmi tiene una energía radiante, alegre y dulce. Era una Sophie perfecta, tan cariñosa y maravillosa. Estaba muy emocionada con el arco de su personaje: Sophie da un giro hacia el final de la película y revela una fuerza increíble. Me emocionó mucho verla hacerlo. Fue un día increíble. Y Kaniehtiio me intimidó al principio, pero de la mejor manera. La seguí como un pato. Su energía de mujer fría como el hielo con un gran corazón era increíble. No paraba de decirle: ‘Estoy obsesionada contigo’. Era la Tess perfecta, dominaba la sala. Ambas encontraron ese increíble equilibrio de amor duro con Alice, pero también de cariño y preocupación genuinos. Y había momentos en los que las miraba con tanto afecto y preocupación que creía que iba a echarme a llorar. Es maravilloso tener unos compañeros de escena tan increíbles”, resume Kendrick.
“Wunmi Mosaku como Sophie aporta un carisma y una calidez increíbles a ese personaje. También es muy graciosa y una gran cantante, lo que era estupendo para ese papel. Me pareció increíblemente simpática. Se supone que Sophie es el pegamento del grupo. Es la nostálgica. Wunmi aportaba eso con creces. Kaniehtiio es muy seca, muy divertida, muy fuerte, y toda una fuerza como personaje, y eso se transmite perfectamente a Tess. Creo que es muy buena como base del grupo. Y la química entre los tres y la credibilidad de su amistad es fantástica”, comenta Nighy.
Por supuesto, la cuña que se interpone entre las amigas es Simon, interpretado por Charlie Carrick. Carrick recibió el guion durante el rodaje en Bélgica y, fascinado, lo leyó inmediatamente. Las complejidades, las gradaciones emocionales bajo la superficie y el yo público y privado de Simon le intrigaron enormemente.
“Es un personaje cautivador en el sentido de que se le describe como guapo y encantador, pero lo realmente interesante de él está debajo de esa apariencia. Lo que me interesaba eran los aspectos emocionales y de personalidad que hay debajo de esa descripción”, dice Carrick.
Carrick se sumergió en la investigación pero, como era de esperar, no encontró muchos relatos en primera persona de hombres como Simon. En su lugar, se centró en los receptores de una manipulación emocional manipulación emocional.
“Empecé a investigar las relaciones coercitivas y controladoras, pero en realidad es muy difícil encontrar información o fuentes de primera mano de los autores de esos abusos. Así que para entender esa dinámica, vi entrevistas con las víctimas de ese tipo de relaciones. E incluso así queda un vacío por llenar en cuanto al hombre, la relación y cómo justifica su comportamiento”, explica Carrick,
Esta escasez de antecedentes significaba que -armado con la perspectiva de las Alices del mundo- Carrick se embarcó en un viaje personal inquebrantable para examinar sus propias acciones, y cómo podrían informar al personaje de Simon.
“Lo más difícil fue investigar mi propio comportamiento y yuxtaponerlo a las malas acciones de Simon. Es decir, hasta cierto punto comprendo la atracción que ejerce ese tipo de conducta, pero ceder a ella con regularidad, como hace él, para ofrecer una interpretación veraz… bueno, era muy incómodo vivir en ese mundo. Le dije a Mary muy pronto: ‘Si voy a hacer este papel, implicaría intentar pensar en algunos aspectos realmente negativos de mi propia personalidad y dramatizarlos’”.
Afortunadamente, Carrick tenía una compañera en Anna Kendrick que estaba dispuesta a ir a algunos lugares oscuros con él, animada por la atmósfera segura y alentadora que Nighy creó con y para el reparto y el equipo.
“Desde el principio, sentí que Charlie y yo veíamos a Simon de la misma manera. Simon está convencido de que es un niño herido. Si Alice fuera un poco más considerada, quizá no se enfadaría tanto. Y esa es su creencia genuina. Si fuera otro actor, alguien que viera a Simon sólo como el villano, habría sido una película diferente. Los instintos de Charlie, una y otra vez, eran tan inteligentes y tan acertados. Y yo estaba tan agradecido de tener un compañero tan increíble. Creo que realmente brilla en la película. El primer día de ensayo, pensé, ¡estoy tan emocionada de trabajar con él!”
Nighy comparte el entusiasmo de Kendrick por Carrick, y le encantó que pusiera tanto de sí mismo, física y emocionalmente, en la creación de Simon.
“Estoy encantado de que Charlie interprete a Simon por muchas razones. Está claro que es guapísimo y tiene talento. Y era importante para nosotros que Simon fuera realmente atractivo físicamente y una parte tan integral de su ser, porque no queríamos que fuera fácil para el público decir: ‘¿Por qué está con este tipo? Parece una pesadilla’. Así que tenía que ser seductor, verosímil, encantador, sorprendentemente dulce para que desde fuera la gente pudiera pensar que este tipo parece estar bien aunque un poco raro… para que los espectadores no pudieran poner el dedo exactamente en lo que está mal. Pero también necesitaba que Charlie pudiera cambiar y volverse bastante aterrador como Simon, y él es realmente bueno en eso. Y fue realmente generoso en el proceso de rodaje a la hora de ofrecer versiones. Así que a menudo le pedía que diera la versión más suave de la escena, la más razonable, la versión más encubierta de la actuación. Y luego le pedía que hiciera lo contrario, que me diera la versión más aterradora. brillantemente”.
Nighy cuenta la historia de Alice, Darling desde el punto de vista emocional de los personajes, sobre todo de Alice, de modo que el público experimenta como ella sus hábitos/reacciones autodestructivas ante su profunda desesperación y baja autoestima, sin saber muy bien de dónde vienen porque no es capaz de afrontar su angustia subyacente. Una rutina particularmente reveladora y perturbadora es su incesante retorcimiento y tirón del pelo, una pequeña pero alarmante manifestación física de su confusión interior. El viaje literal que emprenden Alice y sus amigos, de la ciudad al bucólico campo, también tiene algo que ver: este cambio de escenario y de ambiente acaba liberando a Alice y a sus amigos.
Las primeras conversaciones del director de fotografía Mike McLaughlin con Nighy incluyeron una variedad de películas como American Honey, Pieces of a Woman y The Assistant. McLaughlin también de sus directores de fotografía favoritos, Robbie Ryan (que dirigió American Honey) y Adam Arkapaw.
“Adam rodó una película llamada Lore que, estilísticamente, se acercaba a lo que queríamos, aunque el tema era muy diferente. También nos inspiramos en la película en blanco y negro Ida, en términos de aspecto, ambiente y sensibilidad”, dice McLaughlin.
McLaughlin se hizo eco de la vida de Alice en la ciudad frente a su huida al campo en su trabajo de cámara.
“Quería que el primer acto en la ciudad se sintiera de lujo pero también restringido, y eso influyó en la iluminación, los ángulos de cámara y el movimiento. Cuando se va al lago y empieza a descubrirse a sí misma gracias a los cuidados y la intervención de sus amigos, utilizamos una cámara más en mano, un encuadre más suelto, impregnado de luz natural. La primera parte era casi clínica, diluida, más desaturada”, explica. McLaughlin, Nighy y Kendrick encontraron constantemente momentos espontáneos que expresaran visualmente las turbulencias y la confusión internas de Alice.
“Había momentos fortuitos, a menudo entre los montajes, en los que Mary, Mike y yo buscábamos oportunidades para ‘robar’ algo rápidamente que reflejara su estado de ánimo. Recuerdo una escena en la que yo estaba en una hamaca y Mary pensaba que Alice estaría leyendo un libro. Su cerebro estaba tan concentrado en lo que ocurría que vibraba a ese nivel que no tenía energía ni medios para nada más. No puede concentrarse. No puede leer. Así que la idea de que sostuviera un libro y mirara fijamente al espacio fue algo que se nos ocurrió sobre la marcha. Era un diálogo constante porque es algo muy interno, pero también queríamos invitar al público a participar en su experiencia”, explica Kendrick.
El refugio en el lago donde Alice finalmente se libera es, obviamente, un escenario importante. También revela la profundidad y la historia de las relaciones de Alice con sus amigas, Simon y, en última instancia, con ella misma. La diseñadora de producción Jennifer Morden tuvo que asegurarse de que un lugar práctico funcionara bien para la cámara, pero que también proporcionara la base emocional y física para los acontecimientos que allí se desarrollan. Afortunadamente, contaba con una aliada y experta local: la productora Katie Bird Nolan.
“Necesitábamos rodar las escenas de la casa de campo en verano, así que todo se reducía a la disponibilidad. Afortunadamente, Katie creció en la zona de Stony Lake y se puso en contacto con todos sus conocidos para encontrar la mejor localización. Teníamos necesidades muy específicas: la mayor parte de las escenas tienen lugar en una preciosa terraza acristalada, así como en el jacuzzi y en algunas secuencias clave en la cocina y alrededor de la mesa del comedor. La distribución también era un factor importante, y como queríamos un espacio que permitiera a los actores entrar y salir de esas escenas de ira y frustración, la facilidad de movimiento era fundamental. También era importante la iluminación, ya que nuestro director de fotografía quería utilizar la luz natural tanto como fuera posible”, explica Morden.
La arquitectura del bungalow era perfecta para la puesta en escena requerida y también un lugar pragmático y funcional para el equipo de rodaje, lo que no siempre ocurre en las localizaciones reales.
“La razón por la que esta casa de campo funcionó tan bien es que las zonas comunes están concentradas. Pero están divididas por habitaciones. No es una casa de campo de concepto abierto que parece estéril. La forma en que este lugar fue distribuido, tenía un pasillo muy largo que va hacia todas las habitaciones. La cocina y el comedor estaban juntos, y el salón y la terraza estaban conectados. Para nosotros, esa distribución, la forma en que Mary podía dirigir a todos los actores a sus diferentes habitaciones y luego tener los espacios de congregación, era ideal. Por supuesto, fue un baile constante de, vale, cambia todo el equipo a esta habitación, estamos rodando en esta zona, pero teníamos el espacio y el plano perfecto para la historia”, recuerda Morden.
El flujo exterior y la relación entre el interior y el exterior también influyeron en el diseño de producción de Morden.
“El terreno de esta casa de campo es muy importante. Hay que ver el lago desde el jacuzzi y las hierbas desde la cocina. Hay que cortar leña. Todo formaba parte del baile de diseñar el bloqueo y esa interacción entre dirección, cinematografía y diseño de producción. Basándonos en todas esas necesidades, planeamos donde estaría la hoguera. Ampliamos la zona para cortar leña. Trasladamos el jacuzzi, todo para acomodar esos momentos de tensión y las líneas oculares realmente importantes que necesitábamos entre los actores. También tenía que ser un espacio lo suficientemente grande para que los actores se distanciaran entre sí. Hay tanta tensión en su relación, y tantos momentos de aislamiento y descubrimiento y reflexión, y luego de ira y pelea… para que todos esos momentos se desarrollen, necesitas espacio entre ellos y espacio para encontrarte. Parte de eso estaba ahí, parte lo creamos nosotros”, dice Morden.
Nighy añade que el decorado de la casa del lago tenía que hacer varias cosas. Servía como complemento a la casa de Simon, pero también tenía que reflejar la historia de Sophie y, en última instancia, tenía que servir como espacio seguro para Alice.
“Necesitábamos que la cabaña contrastara con el apartamento de Alice y Simon, muy pulido, monocromático y urbano. Tenía que ser muy cálida y vibrante, llena de color, con estampados contradictorios y con historia. Pero también se complicaba y enriquecía por el hecho de que es la familia de Sophie la que vive allí. Wunmi y Jen (Morden) mantuvieron una conversación sobre la historia y la ascendencia del personaje de Sophie. Y decidimos que Sophie tendría ascendencia caribeña. Un par de generaciones atrás, habrían llegado a Canadá, y la habrían poseído durante un tiempo. Jen fue muy inteligente al poner pequeñas pistas a través de algunas de las fotos de la nevera. Hay una foto de los abuelos en blanco y negro, fotos familiares por todas partes. Hay arte y baratijas que dan una idea de esa herencia sin ser evidente. Y como entorno, tenía que parecer un lugar donde relajarse. Hablamos mucho de los papeles pintados del baño y el dormitorio, y de cómo funcionarían en cámara, y del color de la cocina, que es un verde precioso, y de ser conscientes de los colores que usábamos en la ciudad frente a los de la casa de campo”, dice Nighy.
El lugar también ofrecía el importante elemento del agua, que es uno de los leitmotiv generales de la película. Nighy disfrutó de los ‘accidentes felices’ que inspiró la localización.
“El agua es un tema muy importante en la película. Aparece en toda la película, incluso antes de que Alice llegue a la cabaña. Es realmente clave. La escena de la ducha con Simon. El final, sin estropearlo, su miedo al agua durante toda la película. Su deseo de limpiarse. Así que estar en la región de los lagos, en los Kawarthas, tenía todo el sentido para esta película, porque el agua es muy importante para la historia. He rodado bastantes películas en estudio y, por supuesto, tienen ciertas ventajas logísticas en cuanto a ángulos, puesta en escena e iluminación. Pero lo maravilloso de la casa de campo en la que rodamos es que puedes descubrir cosas simplemente por la forma en que la luz natural entra por la ventana y la forma en que la madera brilla con cierta luz. Es un proceso mucho más orgánico. Cuando estábamos en los preparativos, paseando por el lugar, había una sensación de posibilidad y descubrimiento de la belleza que se revelaba por sí misma, en contraposición a diseñarlo todo, imponerlo todo. Hubo muchos accidentes felices mientras rodábamos inspirados por el lugar. Animé a Mike (McLaughlin) a que fuera a tomar imágenes del entorno, del pueblo, de las pequeñas tiendas. Hubo una broma sobre lo mucho que me gustan los graneros de Canadá, las gasolineras, la ropa tendida, porque para mí, que vengo de Inglaterra, es algo muy exótico. Me pareció muy bonito y auténtico para la historia”, dice Nighy.
Una de las escenas más cruciales en las que el diseño de producción, la trama y los personajes encajan es una incómoda cena que tiene lugar cuando Simon llega de repente, sin avisar, sin ser invitado y sin ser deseado.
“Creo que lo importante de esa escena de la cena es la conexión, el ritmo y la rutina que las chicas han establecido en este espacio durante los cinco días anteriores. Han puesto la mesa 20 veces. Han cortado las hierbas del jardín. Han aprendido a moverse entre ellas, literal y emocionalmente. Y entonces llega Simon, un intruso pero también una fuerza dominante, que altera por completo la cadencia que las chicas han establecido. Para mí, se trataba de dónde colocarlo para obtener el máximo efecto. Así que lo pusimos en la cabecera de la mesa. Nadie se sentó realmente en la cabecera de la mesa excepto Alice, y sólo una vez. Y pusimos manteles individuales que nunca habían usado – cualquier cosa que pudiéramos hacer para añadir cosas nuevas que lo hicieran sentir congestionado e incómodo y desconcertante”, describe Morden.
Las elecciones de vestuario de la diseñadora Marissa Schwartz reflejaban la bifurcada vida subliminal y real de Alice, sus idiosincrásicas amigas y sus distintas personalidades, y el temperamental y amenazador Simon.
“Cada personaje tenía una inspiración específica. Mary y yo mantuvimos largas conversaciones al respecto. Y luego, por supuesto, todos los actores aportaron sus puntos de vista individuales. En el caso concreto de Tess, aunque la película no está ambientada específicamente en Toronto, la utilizamos como guía, y yo me basé en algunos amigos íntimos que son una especie de artistas hipsters y grunge para saber cómo debía vestirse Tess, y su look quedó muy bien. Queríamos que pareciera que tenía una actitud muy laissez-faire. Así que elegimos muchas prendas vintage de segunda mano que estaban muy desgastadas y eran un poco toscas, como Tess. Para Sophie, hicimos algo un poco más suave, un poco más Mama Earth y más casero. Teníamos la idea de que Sophie había hecho algo de punto, así que si te fijas bien, hay algunas piezas en la película que parecen hechas por ella misma. Ella es la cuidadora del grupo, así que elegimos cosas que parecieran realmente fluidas y cómodas. Además, la mayor parte de la película transcurre en la casa de campo de su familia, así que queríamos que pareciera un entorno familiar para ella”, explica Schwartz.
Schwartz añade que la personalidad arrogante y el carácter dominante de Simon se reflejan en su ropa, y que la completa sublimación de Alice de sus propias necesidades y deseos ante Simon se refleja inicialmente en sus elecciones de estilo. Pero a medida que pasa más tiempo con sus amigos y empieza a recuperarse de su relación codependiente con Simon, su ropa también cambia.
“El estilo de Simon está inspirado y teñido por la idea de que es un artista de éxito. Le importa mucho la opinión que la gente tiene de él. Por eso queríamos que llevara ropa de alta calidad. Está hecha a medida y le sienta de maravilla, pero es casi como si no importara su aspecto: lo que de verdad cuenta es cuánto cuesta y de quién es. Son detalles importantes que sé que ayudaron a Charlie a meterse en el personaje. Y en el caso de Alice, lo más emocionante para mí de una película como esta es que puedes pasar mucho tiempo construyendo una historia y una evolución con el traje. Cuando conocemos a Alice, es muy refinada, pero también muy modesta, y su ropa es muy poco práctica: zapatos altos y faldas y vestidos ajustados cuando la conocemos en su vida con Simon. Y cuando se traslada a la casa de campo, se produce una lenta evolución a medida que ese mundo empieza a desmoronarse y ella se relaja y se siente cómoda. Al principio, las otras mujeres, Tess y Sophie, son un poco el complemento de Alice, en cuanto a su vestuario. Ellas son auténticamente quienes son, mientras que Alice se siente tan arreglada que, en cierto modo, es una actuación. Al final de la película, está mucho más expuesta y es más cruda, pero también es más auténtica y se siente más cómoda en su propia piel y, por supuesto, con su ropa”.
El color, la silueta y la propiedad desempeñaron un papel importante en el diseño del vestuario, como explica Nighy.
“Al principio, hablamos de paletas de colores contrastados. En la ciudad, hablamos de lo ceñida que debía ser su ropa, porque también es un personaje modesto y comedido, al menos en apariencia, pero también muy arreglado, y quiere estar guapa para Simon. Así que en la ciudad viste sobre todo colores pálidos. Y cuando se va al campo, queremos que su uniforme se relaje y empiece a vestir más vaqueros. También empieza a pedir ropa prestada a sus amigas, y de repente la ves con camisetas más holgadas. Tienes la sensación de que alguien exhala a través de su vestuario y de lo que lleva puesto, y la sensación de quién era Alice antes de conocer a Simon, que espero que se refleje en el vestuario de la casa de campo”.
Simon, añade, es todo sobre su marca, y es muy consciente de las etiquetas.
“Le envié a Marissa muchos diseños de moda europea: vaqueros EPC, John Smedley y tops, playeras agnès b.. Es un hombre que conoce su estilo y está interpretado por un británico, así que tenía que ser europeo hasta cierto punto. Ella estuvo brillante a la hora de buscar esos artículos».
Toda esta atención al detalle estaba al servicio de la historia y el personaje, que conducen a la liberación de Alice.
“En última instancia, creo que se trata de una película sobre la amistad tanto como sobre una relación difícil y coercitiva. Espero que el público disfrute y celebre el vínculo entre los tres amigos”, resume Nighy.
“En cuanto a la visión que tenía de la película, una de las primeras ideas y conversaciones que mantuve fue la de acompañar al público… en el viaje con Alice. Me encanta cuando sientes que casi visceralmente estás en el lugar del personaje. Así que la subjetividad de la cámara, sentir que estás en su piel experimentando lo que ellos son, era algo que realmente quería intentar en esta película, y también marcar la transición desde la ciudad. El mundo de Toronto, donde ella está instalada, tiene su apartamento con su novio, su carrera, y luego el contraste con el campo, donde va con sus amigos. Queríamos hacer esa distinción entre la ciudad y el campo”, explica Nighy.
La película se rodó durante 20 días en Toronto y en Clear Lake, Ontario, donde se encuentra la casa del lago.
Nighy subrayó la dicotomía entre la casa del lago y Toronto mediante deliberadas elecciones de color, fotografía y sonido.
“En la ciudad hay una paleta mucho más monocromática y sofisticada. También hay una cámara estable. Así que cambiamos a cámara en mano cuando fuimos al campo, y se hizo mucho más fluido. Había mucho más patrón, mucho más color y mucha más luz, obviamente, porque estábamos mucho tiempo al aire libre. Así que establecimos esos dos mundos distintos e intentamos, en la medida de lo posible, que el sonido y la fotografía dieran una sensación muy subjetiva, como si estuviéramos con Alice y viviéramos su viaje con ella”, dice Nighy.